| Info: | Opium war. De eerste contacten met het Hemelse Rijk dateren van de oudheid. Toch zal deze indrukwekkende natie lange tijd hermetisch afgesloten blijven voor buitenlanders. Het zelfbedruipend China heeft immers geen behoefte aan overzeese contacten. Uiteraard kan dit niet blijven duren... De machtige Europese rederijen, de Engelse in het bijzonder, slagen erin voet aan wal te krijgen in China. In de achttiende eeuw wordt eerst thee aangekocht, maar al snel wordt ook opium verhandeld wegens véél lucratiever. Wanneer corruptie meer regel dan uitzondering wordt, richten de opiaten die in enorme hoeveelheden worden ingevoerd ware ravages aan onder de Chinese bevolking. De keizer heeft geen andere keus dan de import ervan te verbieden, een beslissing die maar weinig op prijs wordt gesteld. In tijden waarin niet wordt geaarzeld om meteen de wapens boven te halen om de ander zijn wil op te leggen, zal de grootste wereldmarkt van die tijd niet lang dralen... Na een eerste confrontatie tussen 1839 en 1842 zal het Verenigd Koninkrijk als overwinnaar het strijdtoneel verlaten. Het verzwakte China moet een hele resem toegevingen doen. Vanaf dat moment is de westerse honger naar Chinese producten niet meer te stillen. Andere naties, zoals Frankrijk en de Verenigde Staten, komen hun deel van de markt opeisen. Maar hun schaamteloosheid zet kwaad bloed en een nieuwe oorlog wordt onvermijdbaar... |
