( Bestel )Willem de Veroveraar, koning van Engeland en hertog van Normandië, heeft op zijn sterfbed, in de zomer van 1087, lang getwijfeld over zijn opvolging. Hij had ruzie met zijn oudste zoon Robert, twijfelde over zijn tweede zoon, William Rufus, en vond zijn vierde zoon en 10e kind, Henry, te jong. Engeland zou uiteindelijk aan William Rufus toekomen, het hertogdom Normandië was voor Robert, en Henry kreeg enkele duizenden ponden. Helaas is het voor de Engelse kroon een woelige periode. Wanneer het niet de broedertwist tussen de erfgename van Willem de Veroveraar is die het land met bloed doordrenkt, dan zijn het de baronnen die in opstand komen, de koning van Schotland de die Engeland probeert binnen te vallen, Wales dat zich verzet, of Franse dreigingen aan de grenzen van het hertogdom Normandië die de vrede tarten. Het zal drie decennia duren vooraleer Henry, die intussen koning van Engeland en hertog van Normandië is geworden, zelfs maar kan hopen op die vrede. Maar indien novembermaand van 1120 kleurt de lucht donkergrijs en staat de zee wild. Is het wel een goed idee van Henry I om zijn zoon William Adelin het Kanaal te laten oversteken, ook al is het aan boord van 'Het Witte Schip', een vaartuig met een naam die spontaan aan een engel doet denken?
